La Route des Vins dell'Alsazia si estende per 170 chilometri da Marlenheim a Thann, eppure la dozzina di chilometri che si irradiano da Colmar concentra sette denominazioni Grand Cru a distanza di pedalata. I pendii vulcanici di Hengst e Schoenenbourg sono esposti a est e catturano la luce del mattino che ha fatto maturare il Gewürztraminer e il Riesling fin da quando i monaci benedettini piantarono le prime viti nell'VIII secolo. Nel 1293, le corporazioni di Colmar regolavano le dimensioni delle botti e stabilivano che solo le uve coltivate nella tenuta potessero portare il sigillo della città, una disciplina di qualità che precede di sei secoli il sistema di appellation contrôlée francese. I sentieri odierni tra i vigneti seguono i sentieri medievali per i carri che collegano Turckheim, Eguisheim e Riquewihr, tre villaggi vinicoli fortificati i cui centri acciottolati rimangono invariati dalla Guerra dei Trent'anni. I bastioni concentrici di Eguisheim si snodano attorno a un castello del XIII secolo dove nacque Papa Leone IX nel 1002; la Porta Dolder di Riquewihr riscuote ancora i pedaggi nel nome, con la sua torre coronata dai nidi di cicogna ogni aprile. Tra questi insediamenti, percorsi ciclabili pubblici si snodano attraverso 4.500 ettari di viti, superando croci lungo la strada e vasche di fermentazione all'aperto dove i produttori di vino monitorano il raccolto in bicicletta piuttosto che in auto. Il format del tour in bicicletta tra i vini dell'Alsazia è emerso negli anni '80, quando la cultura ciclistica di Strasburgo si è scontrata con la richiesta degli enofili di accedere oltre la sala degustazione. Le guide ora conducono gruppi attraverso domaines a tenuta singola che aprono le cantine solo su appuntamento, versando vini direttamente da botti a temperatura controllata. I ciclisti autonomi seguono percorsi segnalati contrassegnati da pittogrammi di biciclette gialle, fermandosi presso cooperative dove 8 € acquistano una degustazione di sei annate. Il terreno sale dolcemente, 120 metri di dislivello su dieci chilometri, gestibile su una bici da città ma sufficiente a spostare i microclimi; il Riesling domina i pendii superiori più freschi, il Pinot Grigio le fasce di altitudine media più calde. Colmar ancora questa rete non per caso ma per logica idraulica. La città sorge dove il torrente Logelbach incontra il fiume Lauch, due corsi d'acqua che hanno alimentato mulini e fornito il commercio della costruzione di botti per otto secoli. I bottai del XIX secolo stampavano lo stemma di Colmar sulle botti spedite a Parigi e Bruxelles, un marchio geografico che persiste nelle etichette dei vini moderni. L'infrastruttura ciclistica riflette questa eredità: le piste ciclabili occupano ora gli alzaia dove un tempo i cavalli trainavano le chiatte di vino verso il Reno.