La Ruta de los Vinos de Alsacia se extiende 170 kilómetros desde Marlenheim hasta Thann, pero la docena de kilómetros que irradian desde Colmar concentran siete denominaciones Grand Cru a distancia de pedaleo. Las laderas volcánicas de Hengst y Schoenenbourg miran al este, capturando la luz de la mañana que ha madurado las uvas Gewurztraminer y Riesling desde que los monjes benedictinos plantaron las primeras vides en el siglo VIII. En 1293, los gremios de Colmar regularon el tamaño de los barriles y exigieron que solo las uvas cultivadas en la finca pudieran llevar el sello de la ciudad, una disciplina de calidad que es seis siglos anterior al sistema de denominación de origen controlada de Francia. Los caminos actuales de los viñedos siguen las rutas de carretas medievales que unen Turckheim, Eguisheim y Riquewihr, tres pueblos vinícolas fortificados cuyos centros empedrados permanecen inalterados desde la Guerra de los Treinta Años. Las murallas concéntricas de Eguisheim giran alrededor de un castillo del siglo XIII donde nació el Papa León IX en 1002; la Puerta Dolder de Riquewihr todavía cobra peajes de nombre, su torre coronada con nidos de cigüeñas cada abril. Entre estos asentamientos, las rutas públicas en bicicleta atraviesan 4.500 hectáreas de viñedos, pasando por cruces de caminos y tanques de fermentación al aire libre donde los viticultores controlan la cosecha en bicicleta en lugar de en coche. El formato de tour en bicicleta por los viñedos de Alsacia surgió en la década de 1980, cuando la cultura ciclista de Estrasburgo chocó con la demanda de los enófilos de acceder más allá de la sala de degustación. Los guías ahora llevan a los grupos a través de domaines de una sola finca que abren sus bodegas solo con cita previa, sirviendo vinos directamente de barricas con temperatura controlada. Los ciclistas que realizan el recorrido por su cuenta siguen circuitos señalizados marcados por pictogramas de bicicletas amarillas, deteniéndose en cooperativas donde 8 € compran una degustación de seis añadas. El terreno sube suavemente, 120 metros de elevación en diez kilómetros, manejable en una bicicleta urbana pero suficiente para cambiar los microclimas; el Riesling domina las laderas superiores más frescas, y el Pinot Gris, las bandas de elevación media más cálidas. Colmar ancla esta red no por accidente, sino por lógica hidráulica. La ciudad se asienta donde el arroyo Logelbach se encuentra con el río Lauch, dos vías fluviales que alimentaron los molinos y abastecieron el comercio de fabricación de barriles durante ocho siglos. Los toneleros del siglo XIX estampaban el escudo de armas de Colmar en los barriles enviados a París y Bruselas, una marca geográfica que persiste en las etiquetas de vino modernas. La infraestructura ciclista refleja este legado: los carriles bici ocupan ahora los caminos de sirga por donde los caballos arrastraban las barcazas de vino hacia el Rin.