La Route des Vins d'Alsace s'étend sur 170 kilomètres de Marlenheim à Thann, mais la douzaine de kilomètres rayonnant depuis Colmar concentre sept appellations Grand Cru à distance de pédalage. Les pentes volcaniques du Hengst et du Schoenenbourg font face à l'est, capturant la lumière du matin qui a fait mûrir le Gewurztraminer et le Riesling depuis que les moines bénédictins ont planté les premières vignes au VIIIe siècle. Dès 1293, les corporations de Colmar réglementaient la taille des fûts et exigeaient que seuls les raisins cultivés sur place puissent porter le sceau de la ville, une discipline de qualité qui précède le système d'appellation contrôlée français de six siècles. Les sentiers de vignobles actuels suivent les chemins de charrettes médiévaux reliant Turckheim, Eguisheim et Riquewihr, trois villages viticoles fortifiés dont les centres pavés sont restés inchangés depuis la guerre de Trente Ans. Les remparts concentriques d'Eguisheim s'enroulent autour d'un château du XIIIe siècle où est né le pape Léon IX en 1002 ; la porte du Dolder à Riquewihr perçoit encore des péages par son nom, sa tour étant couronnée par des nids de cigognes chaque mois d'avril. Entre ces villages, des itinéraires cyclables publics traversent 4 500 hectares de vignes, passant devant des croix de chemin et des cuves de fermentation en plein air où les vignerons surveillent la récolte à vélo plutôt qu'en voiture. Le format du tour à vélo des vins d'Alsace est apparu dans les années 1980, lorsque la culture cycliste strasbourgeoise a rencontré la demande des œnophiles pour un accès au-delà de la salle de dégustation. Les guides conduisent désormais des groupes à travers des domaines viticoles qui n'ouvrent leurs caves que sur rendez-vous, servant des vins directement à partir de fûts à température contrôlée. Les cyclistes autonomes suivent des boucles balisées par des pictogrammes de vélo jaunes, s'arrêtant dans des coopératives où 8 € permettent d'obtenir une dégustation de six millésimes. Le terrain s'élève doucement, 120 mètres de dénivelé sur dix kilomètres, gérable sur un vélo de ville mais suffisant pour modifier les microclimats ; le Riesling domine les pentes supérieures plus fraîches, le Pinot Gris les bandes à moyenne altitude plus chaudes. Colmar ancre ce réseau non pas par hasard mais par logique hydraulique. La ville est située là où le ruisseau Logelbach rencontre la Lauch, deux cours d'eau qui alimentaient les moulins et approvisionnaient le commerce de tonnellerie pendant huit siècles. Les tonneliers du XIXe siècle marquaient les armoiries de Colmar sur les fûts expédiés à Paris et à Bruxelles, une image de marque géographique qui persiste sur les étiquettes de vin modernes. L'infrastructure cyclable reflète cet héritage : les pistes cyclables occupent désormais les chemins de halage où les chevaux tiraient autrefois les péniches de vin vers le Rhin.